Jolanta Kopiec, wieloletnia dyrektorka Śląskiego Ogrodu Zoologicznego, przechodzi na emeryturę po 12 latach pracy w chorzowskim zoo

Jolanta Kopiec jest dyrektorką Śląskiego Ogrodu Zoologicznego od 2008 roku. Przez 12 lat zarządzała śląskim zoo w Chorzowie. Była także pierwszą kobietą w Polsce, która prowadziła ogród zoologiczny. To było duże wyzwanie. Objęcie funkcji dyrektora chorzowskiego zoo przez Jolantę Kopiec przypadło także w czasie, gdy zoo zostało jednostką budżetową województwa śląskiego.

- Z dniem 31 lipca dobiega końca mój 12- letni okres pracy w Śląskim Ogrodzie Zoologicznym. Odchodzę na zasłużoną emeryturę. Cieszę się, że w tych latach Ogród Zoologiczny został odbudowany i powraca do renomy jednego z najpiękniejszych ogrodów zoologicznych w Polsce dzięki nowym inwestycjom, które zostały zrealizowane i dzięki nowym zwierzętom, które zostały sprowadzone - podkreśla Jolanta Kopiec, dyrektorka Śląskiego Ogrodu Zoologicznego.

- Uzyskaliśmy także akredytację i od marca 2020 roku status pełnoprawnego członka EAZA czyli Europejskiego Stowarzyszenia Ogród Zoologicznych i Akwariów - dodaje Jolanta Kopiec.

Jolanta Kopiec ma wykształcenie ekonomiczne, licencję zarządcy nieruchomości i jest absolwentką studiów podyplomowych w zakresie controllingu. Przed objęciem funkcji dyrektora zoo pracowała przez cztery lata jako radna Sejmiku Samorządu Województwa Śląskiego w trzech komisjach: budżetu i skarbu, rolnictwa i zagospodarowania terenów wiejskich oraz współpracy z zagranicą i integracji z Unią Europejską.

- Jako radna sejmiku bardzo często spotykałam się z problematyką ogrodu zoologicznego, który wówczas był częścią WPKiW SA. Brakowało na wszystko pieniędzy. Kiedy poprzedni dyrektor Piotr Liszka zdecydował się odejść na emeryturę ogłoszono konkurs na stanowisko dyrektora zoo. Kadencja w sejmiku dobiegła końca i postanowiłam wziąć udział w tym konkursie i z pośród 3-ch kandydatów zostałam wybrana na to stanowisko - mów Jolanta Kopiec.

- Moim pierwszym celem było zapoznanie się z sytuacją zoo i napisanie krótkiej strategii w której sekwencją było usamodzielnienie zoo i utworzenie jednostki budżetowej aby zapewnić stałe finansowanie, bo wiadomo było, że spółka WPKiW SA nie jest w stanie pokrywać kosztów utrzymania ogrodu zoologicznego. Kolejnym wyzwaniem było nawiązanie kontaktów z dyrektorami polskich ogrodów zoologicznych, którzy na początku dość sceptycznie oceniali moje kwalifikacje jako kobiety i ekonomistki z wykształcenia. W tym czasie dyrektorami ogrodów zoologicznych byli sami mężczyźni z wykształceniem albo zoologicznym albo weterynaryjnym i nie ukrywam, że początki były trudne - dodaje.

W publikacji "60 lat śląskiego zoo w Chorzowie. Kronika 10-lecia jednostki budżetowej Województwa Śląskiego 2008-1018 roku" Jolanta Kopiec wspomina, że już w okresie szkolnym bardzo często z rodzicami odwiedzała Park Śląskie i wszystkie jego atrakcje - od spaceru z domu do Planetarium Ślaskiego, przez przejazd kolejką linową Elką do wesołego miasteczka nad zoo, po zabawę na karuzelach i obowiązkowej wizycie w ogrodzie zoologicznym. Wtedy chorzowskie zoo wyglądało zupełnie inaczej.

Na początku swojej kariery, Jolanta Kopiec, była jedyną kobietą w Polsce, która pełniła funkcję dyrektora ogrodu zoologicznego. Od początku nie brakowało wyzwań. Trzeba było ustalić regulamin pracy, regulamin wynagrodzenia, normy organizacje w zakresie bezpieczeństwa pracy oraz socjalne. Potrzebne były wszystkie obowiązujące dokumenty. Budynek administracyjny dyrektorka dzieliła z gepardami, które zajmowały parter. Wybieg był tuż przed oczami pracowników zoo. Do dzisiaj wybieg sąsiaduje z budynkiem. Wystarczy wyjrzeć przez okno, by zobaczyć te najszybsze zwierzęta świata.

Szybko okazało się, że większość wybiegów nie spełniała uwarunkować podyktowanych normami unijnymi czy polskimi wytycznymi. W śląskim zoo potrzebne były zmiany i modernizacja ogrodu, od postawienia na każdym skrzyżowaniu drogowskazów, po remonty pawilonów i przebudowy wybiegów. Niezbędne było wykonanie nowej sieci wodociągowej w zoo.

W 2009 roku przebudowane zostało zaplecze Akwarium oraz wykonano nową wiatę dla wielbłądów. gruntowny remont przeszedł schron niedźwiedzi i szklarnie, które pełniły rolę zimowiska ciepłolubnych ptaków, Wyremontowano także budynki kasy bocznej i szatni centralnej dla pracowników. W kolejnych latach były następne rozbudowy i modernizacje, od pawilonu małp, przez magazyn zoo, przebudowę pawilony antylop w 2011 rok, toalet dla zwiedzających. W 2013 roku udało się oddać do użytku nowe pawilony dla żyraf oraz tygrysów, a dawny pawilon ptaków przekształcono w Pawilon Egzotyczny z hala wolnych lotów oraz ekspozycją krokodyli.

Obecnie zoo w Chorzowie to trzeci pod względem wielkości ogród w Polsce - po zoo w Gdańsku i Poznaniu. Na pow. 50 hektarów mieszka prawie 3 tys. zwierząt należących do ponad 300 gatunków.

Każdego roku można było zaobserwować zmiany w śląskim zoo. W ogrodzie zamieszkały także nowe zwierzęta, w tym wiele nowych gatunków. Wiele zwierzaków wyjechało także do innych ogrodów zoologicznych, by tam poznać swoich partnerów i partnerki.

Jolanta Kopiec, po 12 latach pracy w Śląskim Ogrodzie Zoologicznym, odchodzi na emeryturę, gdy do kas chorzowskiego zoo ustawiają się długie kolejki. Zwiedzający tłumnie przychodzą do śląskiego zoo. W tym roku hitem jest basen z pingwinami, które to można zobaczyć po raz pierwszy od ponad 40 lat. Ten gatunek już kiedyś był w śląskim zoo, a teraz udało się go sprowadzić z powrotem. Pingwiny mają też całkiem nowy wybieg.

Kto obejmie funkcję dyrektora Śląskiego Ogrodu Zoologicznego? Na te odpowiedzi trzeba jeszcze poczekać. Przypominamy, że śląskie zoo jest jednostką budżetową województwa śląskiego i podlega pod Urząd Marszałkowski Województwa Śląskiego.

Śląski Ogród Zoologiczny powołany został do życia w latach 50. XX wieku jako część Wojewódzkiego Parku Kultury i Wypoczynku. Prace budowlane na terenie przyszłego zoo rozpoczęły się w 1954 roku, a oficjalna ceremonia otwarcia odbyła się cztery lata później, w 1958 roku. Od tamtej pory wiele się w śląskim zoo zmieniło, ale idea ochrony zagrożonych gatunków zwierząt nadal pozostaje aktualna.

Śląski Ogród Zoologiczny w Chorzowie jest członkiem Europejskiego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów (EAZA) oraz Euroazjatyckiego Regionalnego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów (EARAZA). Dzięki temu hodowla zwierząt, prowadzona jest w sieci zrzeszonych ogrodów i może w ten sposób zapewnić swego rodzaju bank żywych genów zwierząt, aby odtwarzać lub zasilać dzikie populacje. Dzięki przynależności do Międzynarodowego Stowarzyszenia ZOO-Edukatorów (IZE) w zoo rozwijana jest także działalność edukacyjna.Prowadzone są zajęcia i wykłady dla seniorów i dla dzieci. Uczniowie i przedszkolaki chętnie biorą udział w organizowanych przez zoo konkursach czy wydarzeniach śląskiego zoo.

Śląskie zoo jest jednym z największych polskich ogrodów zoologicznych. Na powierzchni blisko 48 ha żyje 2 300 zwierząt, należących do 340 gatunków. Są wśród nich zarówno zwierzęta żyjące w Polsce - niedźwiedzie brunatne, rysie, wydry, żurawie czy bociany, jak i liczne okazy egzotyczne – słonie azjatyckie, nosorożce białe, żyrafy siatkowane, addaksy, oryksy szablorogie, gepardy, pantery śnieżne, pandy małe, gibony czapniki, lemury, tamaryny białoczube, lwiatki złotogłowe, różne gatunki ptaków, gadów i tropikalnych ryb.

Szczególną uwagę warto zwrócić na otwartą niedawno ekspozycję pingwinów peruwiańskich (Humboldta). Większość zwierząt można oglądać na wybiegach, a zimą – wewnątrz pawilonów. Na terenie Ogrodu zlokalizowane są punkty gastronomiczne, bezpłatne toalety oraz sklepiki z pamiątkami czynne w sezonie. Dostępne są także atrakcje dla dzieci, w tym plac zabaw oraz jedyna w Polsce Skalna Kotlina Dinozaurów.