Paulo Sousa nowym selekcjonerem reprezentacji Polski. Kim jest portugalski trener

Zbigniew Boniek w poniedziałek z funkcji selekcjonera reprezentacji Polski zwolnił Jerzego Brzęczka. Zibi już wtedy musiał mieć uzgodnione warunki umowy z Paulo Sousą, bo już dziś ogłosił, że Portugalczyk przejmie naszą kadrę. Portugalczyk podpisał kontrakt do zakończenia eliminacji MŚ w Katarze z opcją jego przedłużenia w przypadku wywalczenia awansu do turnieju finałowego w grudniu 2022 roku.

- Po długiej i przemyślanej analizie doszedłem do wniosku, że ta kadra pod wodzą trenera Brzęczka nie pójdzie do przodu i dlatego z ciężkim sercem musiałem go zwolnić. Drużyna, gdzie presja nie jest rozłożona po równo na trenera i piłkarzy, nie może funkcjonować. Miałem czas, żeby zastanowić się kto mógłby tę reprezentację objąć. Wykonałem kilka telefonów, bo trochę ludzi w środowisku piłkarskim znam, szukając odpowiedniego kandydata - powiedział Zbigniew Boniek, prezes PZPN.

Sousa w roli selekcjonera Biało-Czerwonych zadebiutuje 25 marca w meczu eliminacji mistrzostw świata z Węgrami. Trzy dni później pod jego wodzą Biało-Czerwoni zmierzą się u siebie z Andorą, a 31 marca czeka nas bardzo ważny w kontekście walki o wyjazd na MŚ do Kataru wyjazdowy pojedynek z Anglią.

- Jestem zaszczycony i dumny, że mogę zostać selekcjonerem reprezentacji Polski. Na początku chciałbym podziękować prezesowi Zbigniewowi Bońkowi oraz całemu zarządowi za to, że mogę podjąć tak wielkie wyzwanie. Polska jest krajem futbolu i jestem przekonany, że wasz entuzjazm da nam siłę, wsparcie i wiarę w reprezentację. Razem będziemy mogli walczyć o zwycięstwa na mistrzostwach Europy – powiedział Paulo Sousa. – Z odpowiednią mentalnością, dyscypliną, organizacją i właściwym podejściem, razem ze mną, moim sztabem, pracownikami federacji i wsparciem całego narodu, będziemy silni. Jestem pewny, że cała Polska będzie dumna ze swojej drużyny narodowej – dodał nowy selekcjoner Biało-Czerwonych.

Portugalczyk poprowadzi Polaków w tegorocznych finałach mistrzostw Europy. Przypomnijmy, że naszymi grupowymi rywalami na Euro będą w czerwcu Słowacja, Hiszpania i Szwecja. Sousa jako trener pracował z trzema polskimi piłkarzami. Do Fiorentiny sprowadzał Jakuba Błaszczykowskiego i Bartłomieja Drągowskiego, a w Bordeaux jego podopiecznym był Igor Lewczuk.

- Jestem zwolennikiem polskich trenerów i zastanawiałem się czy mogę, któregoś z nich zatrudnić. W grę wchodził jednak tylko trener Nawałka i to na krótką metę, a ja nie chciałem wracać do tego, co już było. Analizowałem bardzo wiele nazwisk zagranicznych szkoleniowców. Dostałem od poniedziałku wiele ofert. Celem nowego selekcjonera jest wyjście z grupy na Euro i awans do finałów MŚ w Katarze - stwierdził prezes Boniek.

Paulo Sousie w pracy z reprezentacją Polski będą pomagać zagraniczni asystenci: Manuel Julio Cordeiro da Silva Pereira (Portugalczyk, ur. 26 sierpnia 1983 r.) i Victor Manuel Sánchez Lladó (Hiszpan, ur. 8 listopada 1981 r.), trener bramkarzy Paulo Jorge Fernandes Grilo (Portugalczyk, ur. 29 kwietnia 1969 r.), trenerzy przygotowania fizycznego Lluis Sala Perez (Hiszpan, ur. 1 września 1978 r.) i Antonio José Gómez Diaz (Hiszpan, ur. 17 września 1976 r.) oraz analityk Cosimo Cappagli (Włoch, ur. 19 kwietnia 1981 r.).

Paulo Sousa urodził się 30 sierpnia 1970 roku. Jest wychowankiem Benfiki Lizbona. Później grał w takich klubach jak Borussia Dortmund, Juventus Turyn, Inter Mediolan czy Espanyol Barcelonia, w którym zakończył swoją karierę zawodowego piłkarza.

Sousa jest dwukrotnym zwycięzcą Ligi Mistrzów (sezony: 95/96 z Juventusem oraz 96/97 z Borussią). Jako piłkarz sięgnął także po mistrzostwo Włoch (1994/95), Portugalii (1990/91) czy Superpuchar Niemiec (1996/97). W reprezentacji Portugalii rozegrał 53 mecze, w których strzelił sześć goli. Reprezentował swój kraj na Euro 1996 i 2000 oraz na MŚ 2002. Oficjalne zakończenie kariery ogłosił w lipcu 2002 roku.

Jako szkoleniowiec nie osiągał aż takich sukcesów. Karierę szkoleniową rozpoczął od pracy z portugalską kadrą U-16, w 2008 roku był też asystentem Carlosa Queiroza w pierwszej reprezentacji Portugalii. Pracę w roli trenera klubowego zaczął w Anglii prowadząc Queens Park Rangers (2008-09), Swansea City (2009-10) i Leicester City (2010). Następnie przeniósł się na Węgry. Z Videotonem (2011-13) zdobył Puchar Ligi (2012) i dwukrotnie Superpuchar Węgier (2011, 2012). Potem został mistrzem Izrarela z Maccabi Tel Awiw (2013), a z FC Basel sięgnął po mistrzostwo Szwajcarii (2015).

W latach 2015-2017 Sousa prowadził Fiorentinę. Zajął z nią kolejno 5. i 8. miejsce w Serie A. W 2015 roku będąc trenerem drużyny z Florencji w fazie grupowej Ligi Europy przegrał u siebie z Lechem Poznań 1:2. W rewanżu wygrał w Poznaniu 2:0. W Fiorentinie grał wtedy Błaszczykowski.

W czerwcu 2017 roku został zwolniony, a pod koniec tego rou przejął chiński Tianjin Tianhan. Ostatnim jego klubem było Bordeaux, które prowadził od marca 2019 do marca 2020 roku.