Środa Popielcowa rozpoczęła wielki post. To ważny czas dla katolików. Popielec 2020 przypadł 26 lutego. Kiedy trzeba iść do kościoła?

Środa Popielcowa 2020 wypadła 26 lutego 2020 roku. Tego dnia rozpoczął się trwający 40 dni Wielki Post. Święta Wielkanocy 2020 będziemy zaś obchodzić 12 i 13 kwietnia 2020 roku. Wielkanoc jest bowiem świętem ruchomym, obchodzonym w pierwszą niedzielę po pierwszej wiosennej pełni Księżyca.

Liczba 40 jest symboliczna w Piśmie Świętym. W czasie czterdziestu dni Wielkiego Postu Kościół przeżywa:

• 40 dni spędzonych przez Jezusa na pustyni na modlitwie
• 40 dni powszechnego potopu, po których Bóg zawarł przymierze z Noem
• 40 lat pielgrzymowania Izraela po pustyni ku ziemi obiecanej
• 40 dni przebywania Mojżesza na Górze Synaj, gdzie otrzymał on od Jahwe Tablice Prawa.

Popielec w Kościele katolickim nie jest świętem nakazanym, co oznacza, że katolicy nie są tego dnia zobowiązani do uczestnictwa we mszy świętej, jednak księża do tego zachęcają. Ta uroczystość ma pobudzić katolików do podjęcia zdecydowanej decyzji o osobistej odnowie i nawróceniu, skłonić do duchowych ćwiczeń.

Popielec to jeden z dwóch dni w roku, kiedy katolicy zobowiązani są również przestrzegać postu ścisłego. Drugim dniem jest Wielki Piątek w trakcie Wielkiego Tygodnia.

Czym jest post ścisły?

• to post jakościowy - od pokarmów mięsnych; obowiązuje wiernych od 14. roku życia
• to też post ilościowy - oznacza trzy posiłki, w tym jeden do syta; obowiązuje wiernych w wieku od 18 do 60 lat

Według obrzędów katolickich, tego dnia kapłan posypuje głowy wiernych popiołem. Posypywanie głów popiołem odbywa się w czasie liturgii słowa, po homilii i zastępuje akt pokuty. Kapłan ze złożonymi rękami zachęca najpierw wiernych, by zjednoczyli się z nim w modlitwie błagalnej o poświęcenie popiołu.

Następnie następuje właściwy obrzęd posypania głów wiernych, podczas którego ksiądz wypowiada słowa: "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię" albo "Prochem jesteś i w proch się obrócisz".

Co ważne, choć Popielec jest świętem w Kościele, nie jest dniem wolnym od pracy.