W dniu 4 maja strażacy obchodzą swoje święto. Międzynarodowy Dzień Strażaka przypada we wspomnienie ich patrona – świętego Floriana

W dniu 4 maja przypada Międzynarodowy Dzień Strażaka, którego symbolem jest czerwono-niebieska wstążeczka, oznaczająca ogień i gaszącą go wodę. Został on ustanowiony w 2003 roku przez Sejm Rzeczypospolitej Polskiej jako święto zawodowe, obchodzone we wspomnienie świętego Floriana – patrona między innymi strażaków, hutników, kominiarzy, garncarzy czy piekarzy. W tym dniu świętuje zarówno Państwowa, jak i Ochotnicza Straż Pożarna. Z tej okazji w najbliższy piątek, 6 maja 2022 roku w Warszawie odbędą się Centralne Obchody Dnia Strażaka, zaś w województwie śląskim strażacy będą świętować oficjalnie w dniu 24 maja 2022 w Zawierciu. Dzisiaj natomiast zgromadzą się oni na Jasnej Górze podczas Mszy świętej w ramach obchodów trzydziestolecia Państwowej Straży Pożarnej.

Międzynarodowy Dzień Strażaka ma swoje źródło w tragicznym wydarzeniu, do jakiego doszło w dniu 2 grudnia 1998 roku w Linton, gdzie podczas akcji gaszenia pożaru zginęło pięciu australijskich strażaków. Symbolem jedności i wsparcia dla rodzin bohaterów stała się czerwono-niebieska wstążka, zakładana wówczas również jako wyraz szacunku dla zmarłych kolegów przez straż pożarną w stanie Wiktoria w Australii oraz tamtejszą społeczność. O odwadze i poświęceniu strażaków dla ratowania ludzkiego życia dowiedział się wtedy cały świat, który solidaryzował się z rodzinami poległych, a załogi strażackie w Stanach Zjednoczonych przyjęły noszenie symbolu nie tylko w tym dniu.

Wyrazy solidarności, płynące ze strony społeczeństwa australijskiego oraz z innych zakątków świata uświadomiły jak ważnym, odpowiedzialnym, niebezpiecznym i cenionym przez ludzi jest zawód strażaka. Sytuacja ta stała się przesłanką do ustanowienia dnia, który byłby w sposób szczególny poświęcony przedstawicielom tego zawodu, a pomysłodawcą inicjatywy był australijski strażak J.J. Edmondson z Melbourne. Po konsultacji Wspólnoty Stanu Wiktoria z krajowymi i międzynarodowymi strażakami ustalono Międzynarodowy Dzień Strażaka, a na jego termin wybrano wspomnienie świętego Floriana, patrona wszystkich strażaków.

W Polsce Dzień Strażaka od 2003 roku obchodzony jest jako święto zawodowe, które zostało ustanowione przez Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. Z tej okazji organizowane są wydarzenia, podczas których oddaje się hołd zmarłym strażakom i upamiętnia ich odwagę, poświęcenie oraz determinacją do służenia innym. Dzień ten jest też zazwyczaj okazją do wręczania nominacji na wyższe stopnie oficerskie oraz aspiranckie, a także cywilnych odznaczeń wyróżniających się w służbie strażaków: „za Długoletnią Służbę”, „za Zasługi dla Pożarnictwa”, „Zasłużony dla Ochrony Przeciwpożarowej”. Bardzo często prezentowany jest sprzęt straży pożarnej oraz umiejętności funkcjonariuszy, a nawet odbywają się pokazy codziennej pracy strażaków. Ponadto, w związku z tym, że Międzynarodowy Dzień Strażaka przypada we wspomnienie świętego Floriana przedstawiciele tego zawodu gromadzą się na uroczystych Mszach świętych w intencji poległych kolegów oraz w celu zawierzenia patronowi swoją codzienną pracę.