Zmarła legenda Ruchu Chorzów Antoni Nieroba. Rekordzista Niebieskich w liczbie występów w Ekstraklasie

Uroczystości pogrzebowe śp. Antoniego Nieroby odbędą się w poniedziałek, 28 czerwca, o godz. 10.00 w kościele pw. Najświętszego Serca Pana Jezusa przy ul. Długiej w Chorzowie - informuje Ruch na swojej stronie.

Chorzowski klub przypomina też sylwetkę swego legendarnego piłkarza:

Antoni Nieroba urodził się 17 stycznia 1939 r. w Chorzowie. Był wychowankiem Ruchu. Na Cichą trafił w 1952 r. za sprawą Eugeniusza Lercha.

- Gienek namówił mnie, żebym przyszedł na trening trampkarzy, przekonywał, że tam wcale nie grają lepiej ode mnie. Początkowo nie wierzyłem, ale dałem się przekonać - wspominał Nieroba. W pierwszym zespole zadebiutował 8 kwietnia 1956 r. - w wieku zaledwie 17 lat - w wyjazdowym meczu z Odrą Opole, który Niebiescy wygrali 3:0. Pięć miesięcy później cieszył się ze swojego pierwszego gola, kiedy przy Cichej pokonał bramkarza Lecha Poznań. Początkowo grał jako pomocnik, później stał się obrońcą, stoperem. Przez kilka lat był kapitanem drużyny. W Ruchu spędził aż 20 lat! Jest absolutnym rekordzistą pod względem liczby sezonów rozegranych w pierwszym zespole - aż 17 - oraz mógł się pochwalić największą liczbą występów w najwyższej klasie rozgrywkowej – aż 347! Dodając do tego występy w Pucharze Polski (36), Pucharze Intertoto (12) i Pucharze UEFA (6) jego dorobek wyniósł w sumie aż 401 gier! Strzelił w nich 24 bramki, często trafiał z rzutów karnych i wolnych.

„Nie tylko liczbami wypada mierzyć miejsce Antka w kronikach Ruchu - przez całą karierę stanowił bowiem wzór dla młodzieży, która próbowała sił na murawie. Imponował perfekcyjnym opanowaniem rzemiosła, które wielokroć było prawdziwą futbolową sztuką, ale także szacunkiem dla rywali i sportowym trybem życia” - czytamy w klubowej monografii „75 Lat Niebieskich - Księga Jubileuszowa” autorstwa Andrzeja Gowarzewskiego i Joachima Waloszka.

Nieroba zdobył z Ruchem dwa tytuły mistrzowskie - w 1960 i 1968 roku. Cztery lata po drugim ligowym triumfie wyjechał do Francji, gdzie występował w zespole Chateauroux. Po powrocie do kraju ukończył kurs trenerski na katowickiej AWF, po czym podjął pracę szkoleniowca. Był trenerem m.in. Rozwoju Katowice, Chateauroux, Uranii Kochłowice i AKS-u Chorzów.

Zapisał również swoją kartę w historii reprezentacji Polski. Z orłem na piersi debiutował w czerwcu 1959 r. w meczu z Izraelem (7:2) rozegranym we Wrocławiu. 8 lat później zagrał po raz ostatni, przeciwko Rumunom w Krakowie (0:0). Łącznie wystąpił w 17 oficjalnych i dwóch nieoficjalnych meczach Biało-Czerwonych.

W listopadzie 2017 roku, przed ligowym meczem ze Stalą Mielec, Antoni Nieroba został uhonorowany nagrodą im. Gerarda Cieślika przyznawaną najwybitniejszym postaciom w historii Ruchu.