Święto 18. Bielskiego Batalionu Powietrznodesantowego. Capstrzyk, uroczysty apel i pokaz sprzętu

Tegoroczne obchody Święta 18. Bielskiego Batalionu Powietrznodesantowego rozpoczęły się wczoraj 12 października od capstrzyku, czyli wieczornego apelu. Kontynuowane były dzisiaj. Rano odbył się uroczysty apel, a później mieszkańcy i zaproszeni goście mogli zwiedzać koszary i zobaczyć sprzęt bielskich spadochroniarzy. Przygotowano także atrakcje dla najmłodszych, czyli dmuchany plac zabaw.

Bielskie „Czerwone Berety" kontynuują tradycje elitarnej 1. Samodzielnej Brygady Spadochronowej, która w czasie II wojny światowej brała udział w walkach w Holandii podczas operacji Market-Garden.

Jej patronem jest walczący pod Arnhem kpt. Ignacy Gazurek, który urodził się 16 marca 1907 roku w Istebnej. Od najmłodszych lat wykazywał duże zainteresowanie sprawami wojska i obronności. Był aktywnym członkiem Związku Strzeleckiego.

- Po odbyciu ćwiczeń w styczniu 1938 roku Ignacy Gazurek otrzymał awans na porucznika. W kampanii wrześniowej w 1939 roku dowodził plutonem 45. Pułku Piechoty Strzelców Kresowych. W styczniu 1940 roku dotarł do Francji, gdzie wstąpił w szeregi Armii Polskiej i objął stanowisko dowódcy kompanii w 10. Pułku Piechoty. Po upadku Francji, w czerwcu 1940 roku przedostał się do Wielkiej Brytanii, a w październiku został przydzielony do 4. Kadrowej Brygady Strzelców dowodzonej przez pułkownika dypl. Stanisława F. Sosabowskiego. W 1941 roku brygada ta została przeformowana w 1. Samodzielną Brygadę Spadochronową - przypominają w 18. Batalionie.

We wrześniu 1944 roku kpt. Ignacy Gazurek wziął udział w operacji pod kryptonimem Market-Garden w Holandii. 21 września został desantowany pod Driel. Wraz z częścią swojej kompanii przeprawił się na północny brzeg Renu, gdzie polscy spadochroniarze wspierali żołnierzy 1. Brytyjskiej Dywizji Powietrzno- Desantowej. Zginął w walce 24 września, trafiony pociskiem niemieckiego snajpera, podczas działań w Oosterbeek niedaleko Arnhem. Na Cmentarzu Wojskowym w miejscu, w którym został pochowany, do dnia dzisiejszego znajduje się jego mogiła (kwatera 25 - B - 5).

Patronem 18. Bielskiego Batalionu Powietrznodesantowego kpt. Ignacy Gazurek jest od września 1991 roku.

Sam 18. Batalion obecny nad Białą od kilku dekad na stałe wpisały się w krajobraz miasta i regionu. Żołnierze, praktycznie stacjonujący w środku miasta, widoczni są na co dzień, kiedy m.in. udają się na ćwiczenia, na przykład w górach, ale są także obecni podczas różnych świąt państwowych.